Soldagem por fricção e mistura mecânica

Soldagem por fricção e mistura mecânica (em inglês: Friction Stir Welding - FSW) é um processo de união no estado sólido. Este método foi criada em 1991 por Wayne Thomas do The Welding Institute (TWI, Inglaterra) e possui alguns atributos interessantes como a possibilidade de produção de juntas soldadas de alta qualidade, excelente resistência mecânica e com baixa distorção. Além destes atributos, diversas espessuras e comprimentos podem ser soldados.

Esta tecnologia de união foi inicialmente inventado para ligas de Alumínio, mas hoje em dia tem potencial para ser aplicado a diversos materiais como ligas de Níquel, aço e ligas de Titânio, uma vez que as ferramentas mais resistentes estão disponíveis. Porém, mesmo sendo utilizado há mais de 2½ décadas, o desgaste da ferramenta de soldagem, assim como o seu elevado custo acabam limitando a aplicabilidade do processo em materiais que possuem alta resistência mecânica em elevadas temperaturas. De fato, o maior impedimento de estender e tornar a aplicação do processo FSW comum a materiais como as ligas a base de Níquel é a disponibilidade do material da ferramenta.

Os conceitos básicos deste processo de soldagem são relativamente simples. O processo de união é realizado pelo movimento de uma ferramenta em rotação, a partir de uma máquina rígida, a qual proporciona uma ação contínua de trabalho a quente e plastifica o metal no estado sólido. Assim, a junta soldada é formada por uma coluna de metal quente que é misturado e, à medida que a ferramenta avança, a solda soldada resfria formando a união dos materiais.