Sir William James Larke

Erster Direktor der British Iron and Steel Federation und erster Präsident der British Welding Research Association

Sir William James Larke (* 26. April 1875 in Ladywell, Kent; † 29. April 1959 in Sidcup, Kent) war ein Britischer Ingenieur und industrieller Betriebswirt.

Leben und Wirken

William Larke wurde an der Colfe's School, Lewisham, und am Regent Street Polytechnic ausgebildet. Als Lehrling erhielt er seine Ingenieurausbildung bei H. F. Joel & Co. Im Jahr 1895 wechselte er zu Siemens Brothers & Co Ltd. in Woolwich und leitete die Abteilung für Kalibrierung und Geräteprüfung.

Um 1900 arbeitete er in einer technischen Funktion bei der britischen Thomson-Houston Company Ltd. und wurde dort Leiter der Abteilung für Energie und Bergbau sowie leitender Ingenieur. 1914 trat er in das Munitionsministerium ein, wo er in verschiedenen Positionen arbeitete, bevor er zum Generaldirektor für Rohstoffe ernannt wurde.

Sir William James Larke by Walter Stoneman, 2. April 1947, NPG x168839

© National Portrait Gallery, London,

CC BY-NC-ND 3.0

Seine Verdienste während des Ersten Weltkriegs wurden durch den Erhalt des O.B.E. im Jahr 1917, des C.B.E. im Jahr 1920 und des K.B.E. im Jahr 1921 anerkannt. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde er Technischer Berater des Sekretariats für Demobilisierung und dem Wiederaufbau, Vorsitzender des Ausschusses für die Verwendung überschüssiger Rüstungsgüter, Vorsitzender des Beratenden Ausschusses für die Entsorgung mechanischer Transporte, Vorsitzender der Ingenieurkommission zur Inspektion deutscher Fabriken in den besetzten Gebieten sowie Mitglied des Koordinierungsausschusses für Nachschub und Demobilisierung.

Der Nationale Verband der Eisen- und Stahlproduzenten wurde 1922 gegründet, um die kooperative Forschung in der Eisen- und Stahlindustrie zu fördern, ihre wirtschaftlichen Interessen zu fördern und Anstrengungen zur Steigerung ihrer technischen Effizienz einzuleiten. Sir William wurde erster Direktor der Föderation und bekleidete dieses Amt, auch nach der Umfirmierung zur British Iron and Steel Federation, bis er 1945 in den Ruhestand ging.

Seiner Zeit voraus, leitete er 1939 eine Delegation britischer Industrieller nach Deutschland mit dem Ziel, "für individuelle Verhandlungen zwischen Vertretern der britischen und deutschen Industrie zur Lösung ihrer eigenen Schwierigkeiten gerüstet zu sein".

Während des Zweiten Weltkriegs übernahm er wichtige Aufgaben im Zusammenhang mit den Kriegsanstrengungen und beschäftigte sich mit Problemen des Wiederaufbaus in der Nachkriegszeit.

Gesellschaften und Institutionen

Er war Mitglied vieler wissenschaftlicher Gesellschaften und Präsident mehrerer von ihnen.

Er förderte die Anerkennung des Schweißens als technisches Spezialgebiet und initiierte später die Gründung des Institute of Welding, dessen Präsident er 1938/39 war. Später wurde er der erste Präsident der British Welding Research Association.

Er trat 1897 als Associate in das Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) ein und wurde 1906 Mitglied. Von 1910 bis 1913 nahm er am Lokalen Sektionskomitee in Birmingham teil.

Er war Präsident des Institute of Fuel, der British Standards Institution, der Junior Institution of Engineers und des Institute of Engineers-in-Charge.

Er war Ehrenmitglied und Vizepräsident des Iron and Steel Institute und erhielt 1947 die höchste Auszeichnung des Instituts, die Bessemer Goldmedaille.

Er war Mitglied der Institution of Mechanical Engineers und Ehrendoktor der Naturwissenschaften der University of Durham und wurde 1953 vom Institute of British Foundrymen mit der Fox Gold Medaille ausgezeichnet.

Die britischen Stahlkosten und Stahlpreise

Interview, Oktober 1944: Hohe Kohlenpreise als Haupt-Handicap - Weitere Modernisierung beabsichtigt

Sir William Larke kommentierte die britischen Stahlkosten und -preise in einem Interview von 1944, das in den Nachrichten für Außenhandel (Berlin), Nr. 251 vom 26. Oktober 1944, auf Deutsch wiedergegeben wurde. Er sah die hohen Kohlepreise als Haupthindernis an und berichtete, dass eine weitere Modernisierung geplant sei:

Die britischen Stahlkosten und Stahlpreise. Interview Oktober 1944: Hohe Kohlenpreise als Haupt-Handicap - Weitere Modernisierung beabsichtigt. © Nachrichten für Außenhandel (Berlin), Nr. 251, 26. Okt. 1944

Laut Sir William Larke konnte keine Industrie hoffen, den harten Wettbewerb in der Nachkriegszeit zu überleben, es sei denn, sie sei in eine fortschrittliche Industriegemeinschaft eingebettet gewesen. Infolgedessen mussten alle Branchen, die zunehmend voneinander abhängig geworden waren, technisch und wirtschaftlich zusammenarbeiten, um die Effizienz ihrer gesamten Bemühungen zu steigern.

Sir William Larke wollte eine Grundlage für das Zusammenspiel aller Branchen schaffen, die zur Eisen- und Stahlindustrie gehören oder von ihr abhängig sind. Obwohl die britischen Stahlpreise vor dem Zweiten Weltkrieg leicht über den amerikanischen Preisen lagen, war es schwierig, einen genauen Vergleich zu ziehen, da die amerikanischen Preise nach Lieferzonen differenziert waren und sich die Gesamtpreisstruktur für Sondergüten und Qualitäten von der britischen unterschied.

Es wurde behauptet, dass die Automobilindustrie vor dem Zweiten Weltkrieg dadurch beeinträchtigt wurde, dass die britischen Stahlpreise viel höher waren als die amerikanischen Stahlpreise. Man sollte jedoch bedenken, dass Stahl nur etwa 15 % der Produktionskosten eines Autos ausmacht. Daher ist es schwer zu verstehen, dass die britische Automobilindustrie behauptet, sie sei durch hohe Stahlpreise behindert worden.

Die britischen Autopreise lagen um mindestens 40 % über denen vergleichbarer amerikanischer Autos, aber der britische Stahlpreis verzeichnete nie einen ähnlichen Anstieg wie der amerikanische Stahl, auch nicht bei den Produkten, bei denen die Bedingungen für Großbritannien noch sehr ungünstig waren.

Vor dem Zweiten Weltkrieg waren erstklassige Bleche für Kraftfahrzeuge teurer als amerikanische Bleche. Dies lag daran, dass in Großbritannien die normale Produktion in nicht-kontinuierlichen Blechwalzwerken stattfand, während in Amerika die gesamte Produktion aus kontinuierlichen Walzwerken bezogen wurde.

Vor dem Zweiten Weltkrieg betrug die Blechnachfrage in der britischen Automobilindustrie nur 10% derjenigen in Amerika. Dies begrenzte natürlich die Geschwindigkeit, mit der sich die Fabriken für Feinbleche entwickeln konnten, aber einige Zeit vor dem Krieg waren in Großbritannien zwei kontinuierliche Blechfabriken in Betrieb genommen worden. Damit konnten die Preise für Bleche für Kraftfahrzeuge in Großbritannien gesenkt und etwas näher an das amerikanische Preisniveau herangeführt werden.

Es wurde behauptet, dass zwischen 1934 und 1939 Schutzzölle zur übermäßigen Erhöhung der britischen Stahlpreise erhoben worden seien, aber die britischen Stahlpreise waren zwischen 1934 und 1939 im Durchschnitt nicht höher als die amerikanischen Stahlpreise. Tatsächlich waren die Stahlpreise 1934 etwas niedriger als 1929, und in den fünf Jahren bis 1939 hatte es einen Anstieg von etwa 20 % gegeben. Dies war jedoch nur ein Teil des allgemeinen Kosten- und Preisanstiegs in Großbritannien und im Ausland unter dem Einfluss der globalen Konjunkturerholung.

In diesem Zeitraum stiegen die Hauptelemente der Stahlkosten um weit mehr als 20 %, obwohl die Löhne nur so stark stiegen wie die Stahlpreise. Gleichzeitig stieg der Preis für Kohle um 33⅓ % und importierte Eisenerz und Schrott um mehr als 50 %. Ohne die Modernisierung der Stahlindustrie in diesen fünf Jahren zwischen 1934 und 1939 wären die Stahlpreise zweifellos viel stärker gestiegen.

Das Stahlpreisproblem in der Nachkriegszeit im Vergleich zu Amerika wurde nicht durch das Vorkriegspreisniveau verursacht, sondern durch den starken Anstieg der britischen Stahlkosten während des Zweiten Weltkriegs. Die Stahlpreise in Großbritannien lagen 1944 etwa 50 % über dem Vorkriegsniveau. Der Commerce Office Index zeigt einen Anstieg von 43 %. Dieser Anstieg entsprach dem allgemeinen Anstieg der Großhandelspreise in Großbritannien und bedeutete einen Anstieg um etwa 25 % im Vergleich zu Amerika, bedingt durch einen Rückgang der amerikanischen Preise, allerdings nur unter der Annahme, dass die amerikanischen Preise auf dem Vorkriegsniveau bleiben würden.

Nominell sind die amerikanischen Preise nicht erhöht worden, aber in vielen Fällen hat die Regierung Prämien zugelassen, die sich nicht in den allgemein notierten Preisen widerspiegeln. Es ist möglich, dass es nicht möglich sein wird, einen erheblichen Anstieg der amerikanischen Preise zu vermeiden. Es war bereits angekündigt worden, dass die Umstellung der amerikanischen Industrie auf die Friedenswirtschaft auch die Preise an die neuen Kosten anpassen würde. Auf jeden Fall gab es während des Krieges eine relative Verschlechterung der britischen Kostensituation. Die Löhne in allen britischen Industrien waren um rund 50 % gestiegen.

In der Nachkriegszeit wurden die britischen Stahlkosten vor allem durch höhere Kohlepreise belastet. Der durchschnittliche Kohlepreis für die Industrie lag 1944 etwa 100% höher als vor dem Krieg. Da Kohle für die Eisen- und Stahlindustrie ein wichtigerer Rohstoff ist als Schrott, Erz und alle anderen Rohstoffe zusammen, hätte sich diese außergewöhnliche Kostensteigerung als "Haupthindernis" für die Eisen- und Stahlindustrie erwiesen. Da für jede Tonne Stahl 2 Tonnen Kohle verwendet wurden, hätte die Erhöhung des Kohlepreises um 1 Schilling eine Erhöhung der Stahlkosten um 2 Schilling bedeutet. Bei Spezialstählen wäre der Anstieg noch höher ausgefallen. Die Kohlepreise waren sogar 135 % höher als vor dem Krieg. Der übermäßig hohe Anstieg der Kokspreise gegenüber Kohle erklärt sich dadurch, dass die aus der Koksproduktion resultierenden Produkte wie Gas, Benzol, Ammonsulfat usw. um weniger als 50 % gestiegen sind.

In den fünf Jahren vor Kriegsausbruch wurden jährlich rund 10 Millionen Pfund für die Modernisierung der Stahlindustrie ausgegeben. Das war ein Mehrfaches des jährlichen Betrages, der in jedem der letzten 10 Jahre ausgegeben wurde. Durch diese Modernisierung war der Anstieg der Stahlpreise während des Krieges in moderaten Grenzen gehalten worden. Während des Krieges war es nicht möglich, die Modernisierung der Stahlindustrie im gleichen Umfang wie in der Vorkriegszeit fortzusetzen. Die wichtigsten Verbesserungen während des Krieges wären natürlich die Kriegszeiten gewesen. Infolgedessen müsste die Entwicklung von fünf Jahren ausgeglichen werden.

Bei vernünftigen industriellen Perspektiven in der Zukunft wäre eine weitere schnellere Modernisierung der Stahlindustrie zu erwarten. Auf der anderen Seite war von einer Ausgabe von 100 Millionen Pfund die Rede. Um den vollen Nutzen aus der Modernisierung effizienter Organisationen zu ziehen, musste sich die Branche gemeinsam organisieren und Erfahrungen und Verbesserungen austauschen. Auf diese Weise können auch die Forschungsergebnisse genutzt werden.

Es wurde behauptet, dass die Stahlpreise durch ein Monopol oder Kartell festgelegt worden seien, was zur Entwicklung eines einheitlichen Kostensystems, zur Erstellung regelmäßiger monatlicher Kostenaufstellungen durch alle Unternehmen und zur Überprüfung der Preise in Bezug auf diese Kosten geführt hätte. Während des Krieges zeigte sich, dass die schwere Stahl- und Blechindustrie unter Berücksichtigung von Steuern und vielen anderen Kriegslasten in der Regel weniger als 10 % ihres Kapitals erwirtschaftete. Vorwürfe gegen Monopole und Kartelle können in einigen Fällen gerechtfertigt sein, aber es gab keine Beweise dafür, dass dies auch für die Stahlindustrie gegolten habe. In der Stahlindustrie wurden kollektive Maßnahmen offen entwickelt und von der Regierung ständig überwacht. Die Stahlindustrie wolle aber in keiner Weise behaupten, dass man auf den Gebiete der Modernisierung nicht noch weitere große Fortschritte erzielen hätte können um die Kosten zu reduzieren.

Familie

Er war der älteste Sohn des Baumeisters William James Larke und seiner Frau Rosa, geb. Barton. Er war verheiratet und hatte mit ihr einen Sohn und eine Tochter. Seine Frau starb vor ihm im Jahr 1959.

Applied Technology Award

Das Welding Institute, das die professionellen Mitglieder betreut, vergibt jährlich den Applied Technology Award zum Gedenken an Sir William Larke und Sir Charles Lillicrap an die Person oder das Team, die den größten Einfluss auf die praktische Anwendung neuartiger Schweiß- oder Fügetechniken ausgeübt hat. Seit 2009 wurden die Sir William J. Larke Medaille und die Sir Charles Lillicrap Medaille zu diesem Award zusammengefasst.

Das Thema kann in einer veröffentlichten akademischen Arbeit oder einer technischen Forschungsarbeit vorgestellt werden, und die Nominierung wird anhand ihrer praktischen Anwendbarkeit und ihrer Auswirkungen auf das Schweißen und Fügen in der Praxis bewertet. Anträge auf technische Projekte können durchaus zur Unterstützung von Nominierungen verwendet werden, aber es ist wichtig, dass der technische Inhalt zum Nutzen der Schweiß- und Fügegemeinschaft veröffentlicht wurde.

Mehr auf Englisch: www.theweldinginstitute.com/.../applied-technology-award/ >